Studiując posłusznie sinologię, jak przystało na Sino-Amerykankę w pierwszym pokoleniu, Pang-Mei natrafiła na imię swojej stryjecznej babki, Chang yu-i, w podręcznikach historii. Ze zdumieniem przeczytała, że jej babka, znana z niezwykle skromnego stylu życia, była żoną słynnego poety chińskiego, prezesem Szanghajskiego Banku Oszczędności dla Kobiet i pierwszą Chinką, która przeżyła szok rozwodu przeprowadzonego na wzór zachodnich. Jej życie zaznaczały kolejne bunty, poczynając od najbardziej brzemiennego w skutki - odmowy skrępowania stóp.Historia Yu-i pozwala zrozumieć stopień naszej zależności od dziedzictwa kulturowego i wiecznie powracający konflikt: obowiązek wobec rodziny czy realizacja indywidualnych pragnień.

Napisana doskonałą prozą, pełna szczegółów książka to opowieść o niezależnych kobietach, poszukujących własnej osobowości i przynależności kulturowej, które - nawet narażone na zesłane im przez los nieszczęścia i pułapki - konsekwentnie i z determinacją walczą o swoje miejsce na ziemi.